PARÓQUIA DIVINO ESPÍRITO SANTO: SOBRE ESSA PEDRA

Com o passar do tempo, foi empregada como um título de respeito para todos os eclesiásticos, tal como hoje em dia, entre nós, usa-se a palavra Padre, que também significa pai. Entre os gregos, em tempos atrás, era usada para designar membros do chamado clero inferior. Atualmente, é dirigida a todos os padres.

No Ocidente, muito cedo ainda, ela foi empregada como um título especial dos bispos. Assim, por exemplo, o clero romano se refere ao bispo de Cartago como o abençoado Papa (benedictum Papatem).

No sexto século, o título de Papa foi dado, algumas vezes, aos bispos metropolitanos. Gradualmente, o título foi sendo reservado ao Bispo de Roma, Assim, no Sínodo de Pavia, em 998, o bispo de Milão é censurado por ter se chamado de Papa. No século XI, precisamente em 1073, Gregório VII, em um concílio romano, proibiu formalmente que o título de Papa fosse usado por qualquer outro que não fosse o Bispo de Roma.

Segundo a doutrina oficial da Igreja Católica, o Papa, também chamado de Romano Pontífice, ou Santo Padre, é o sucessor de São Pedro e, como tal, o Vigário de Cristo na terra, a Cabeça visível da Igreja, o Doutor e o Mestre de todos os fiéis.

Contando com São Pedro, cujo governo da Igreja se estendeu até o ano de 67, a Igreja Católica já teve 266 Papas, incluindo o Papa atual, Francisco.

Dos 265 Papas, 81 recebem o culto na Igreja universal como santos, sendo que a causa de canonização de alguns, como Pio IX, João XXIII e João Paulo II, estão em andamento. Sobre a cronologia e o número verdadeiro dos Papas há ainda muitas dúvidas por vários motivos, entre os quais, o fato de que alguns Papas reinaram mais de uma vez, enquanto que outros foram eleitos, mas não chegaram a ser coroados. Há também o problema da legitimidade de alguns Papas.

O Anuário Pontifício indicava, até algum tempo, o número de 264 Papas até João Paulo II, incluindo na lista certo Estêvão, que foi eleito em 752, entre Zacarias e Estêvão II. Como, porém, morreu três dias após sua eleição, sem ter sido consagrado, foi tirado do elenco papal.

A história dos Papas é grandiosa justamente porque feita de homens, pecadores e fracos, e isso mostra claramente que os Papas são assistidos pelo Espírito Santo. O divino Espírito, respeitando a liberdade de cada Papa, soube conduzir o Papado até hoje com a riqueza e a beleza de quem venceu obstáculos e abismos e que, apesar de todas as fraquezas humanas, cumpriu e cumpre a missão que lhe foi confiada. A história do papado é uma das provas mais evidentes de que ele é uma instituição divina, como divina é a Igreja que ele tem governado, dirigido, orientado e confirmado.